Лаватера отримала свою назву на честь братів лаватера, відомих лікарів і натуралістів з Цюріха. Ісследователь¬сістематік Карл Лінней, описуючи це чудове рослина, навряд чи припускав, що в XXI ст. воно буде так широко поширене в садах всього світу. Рід лаватера налічує 25 видів, поширених в Середземномор`ї, Середній Європі, Середній Азії, Північній Америці, Австралії. Це однорічні та багаторічні кореневищні трав`янисті рослини, іноді чагарники. Найпопулярніший вид лаватера - хатьма, або лаватера тримісячна. Родина лаватера тримісячної - Південна Європа, також вона зустрічається в дикому вигляді в Сирії і Північній Африці. Вважається, що цей вид введений в культуру в 1620 р відміну від багатьох інших видів цього роду, лаватера тримісячна - однорічник. Близькі до дикого виду форми утворюють сильноветвящиеся кущі заввишки 100¬120 см, але відомі і низькорослі форми (до 60 см). Коренева система лаватера теж потужна, сильно розгалужена. Нижні листя округлі або серцеподібні, верхні 3¬ і 5¬лопастние. Цвітіння лаватера - захоплююче видовище, яке триває з липня до осені. Квітки поодинокі, великі (до 10 см в діаметрі), воронкоподібні, розташовані в пазухах листків, найбільш густо у верхній частині стебла. Квітконоси нижніх квіток довші, ніж верхніх, за рахунок чого виходить піраміда квіток. Віночок пятілопастний, рожевий, червоний з темними прожилками або білий. За чотиривікову історію своєї селекції лаватера збагатилася безліччю різноманітних сортів. Два сорти лаватера, виведені в 80¬е рр. XX ст., До сих пір утримують першість за кількістю посадок в Росії і Європі. Це переможець безлічі селекційних конкурсів і виставок Silver Cup (квітки серебрісто¬розовие, а жилки темнокрасние) і витончений Mont Blanc (квітки білі з виділяються більш темними жилками). Середня висота кущиків обох сортів становить 60¬70 см. Дуже красива лаватера сорти Pink Beauty з бледно¬розовой забарвленням квіток. Віночок по краях майже білий, а чітко виділяється ажурний малюнок з темніших жилок, що минає вглиб зіву, підсилює красновато¬пурпурний відтінок. Схожий на попередній сорт Loveliness має більш вирівняну забарвлення яркорозового квіток. Середня висота цих сортів 75 см, але досвід показує, що вона в значній мірі визначається родючістю грунту і зволоженням.
Селекція лаватера ведеться не тільки по напрямку збільшення різноманітності забарвлення квіток, але і, як водиться, по зменшенню розмірів цього від природи високого рослини. Два нових низькорослих сорти Novella (рожева лаватера, висотою 20 см) і White Cherub (біла, висота 35 см) чудово підходять для горщиків і контейнерів. Але висаджуючи ці сорти в саду, слід враховувати, що генетика може взяти своє - і рослини стануть трохи вище, ніж передбачалося. Суміші лаватера різних відтінків, як правило, підбираються одновисотние, наприклад, Beauty Mixed - суміш білих і рожевих сортів висотою 75 см. Але іноді на нестандартні умови різні сорти відгукуються по¬разному, ваші квіти можуть зійти і витягнутися «вроздріб», тому я рекомендую дотримуватися принципу моносортових посадок. Лаватеру можна розмножувати посадкою насіння на розсаду або відразу у відкритий грунт навесні. При посіві в грунт сухе насіння насипають у вологу борозенку на глибину 1 см. Зверху посіяне насіння не поливають, тільки накривають геотекстилем. Оскільки лаватера зацвітає через 60¬70 днів після посіву насіння, в більш північних районах має сенс висівати її через розсаду. Посів на розсаду проводять в мартеапреле. Сходи з`являються на 7¬10¬й день. В кінці травня рослини лаватера пересаджують на постійне місце. Для високих рослин відстань при посадці витримують в 40 см, для низьких - 30 см. Лаватера легко переносить пересадку тільки до цвітіння, тому переросла розсаду з бутонами краще вже залишити в контейнері. Насіння проростає через 12¬14 днів. Після проріджування між рослинами залишають відстань 25¬30 см.
Місцезнаходження для лаватера слід вибирати добре освітлене, з живильним пухким грунтом. Перед посівом або посадкою лаватера в піщаний грунт потрібно додати перегній або компост. У перші дні після висадки поливати лаватеру потрібно тільки теплою водою, пам`ятайте, що ця рослина прийшло до нас з півдня. Потім акклиматизировавшиеся рослини стають дуже холодостійких і можуть цвісти навіть до кінця жовтня. Лаватера досить посухостійка, а при надлишку води може сильно витягуватися в висоту, тому поливати її слід помірно. Особливого догляду лаватера не вимагає - досить прибирати бур`яни навколо і розпушувати грунт після поливу і дощу. Лаватера добре ставиться до підживлення: можна провести азотно¬калійную підгодівлю в період утворення квіткових бутонів. Але регулярна підгодівля необхідна тільки на дуже мізерних грунтах. Розмножують лаватеру насінням. Прибираючи насіння, тим самим ви одночасно будете виконувати два завдання: стимулювати цвітіння (про це йшлося вище) і запасатися посадковим матеріалом на наступний рік. Насіння зберігає схожість до 5 років, що дуже зручно при експериментах в поєднанні різних сортів - необов`язково висівати все відразу, можна сіяти по 5¬6 рослин кожного сорту і пробувати будувати оригінальні композиції з лаватера і її поєднань з іншими однолітниками. В саду лаватера чудово поєднується з великою кількістю традиційних видів наших квітників. З точки зору теорії кольору, в міксбордерах лаватера різних відтінків рожевого будуть ефектно виглядати поруч з рослинами, квітучими фіолетовими і синіми квітками (шавлія, вербена, брахікома, іріс¬касатік, дельфініум). Білі лаватера взагалі практично до всього підходять, але дуже витончено виглядає композиція з білого лаватера Mont Blanc, бузкових петуній сорту Dreams і пухнастого блакитного агератума Blue Ball. Красива, густе листя ефектно підкреслює яскраві грамофончики квіток, тому лаватера прекрасно виглядає і в одиночних посадках. Лаватера дуже красива, якщо висадити її групами на газонах і в рабатках. Зрізані квітки довго зберігаються у воді, іноді букет може стояти до 10 днів. О. Аверіна, канд. біол. наук