Ехиноцистіс - огірок, але не скажений

Це своєрідне рослина особисто мені знайоме ще з дитинства. Воно зустрічається в моєму краї в Північно-Східних областях України по берегах річок в дикому вигляді. Хоча батьківщиною рослини називають Північну Америку. Саме звідти рослина було вивезено колекціонерами раритетної флори і потрапило спершу в ботанічні сади Європи, а після - і в приватні сади. Як ехіноцістіс виявився по берегах річок, в густо поросли рослинністю, непрохідних місцях, де гуляють тільки мисливці і їх собаки? Можна було б подумати, що все відбувається завдяки колючках, що зберігається на сухих і легких насіннєвих коробочках. Ці колючі огірки могли б запросто причепитися до шкурі тварини або до камуфляжу мисливця, або до штанів пастуха. Але немає - колючки чіпляються до одягу і навіть до тіла, залишаючи неприємні занози, а насіння при цьому не поширюються. Насіння поїдають птахи і гризуни. Цілком можливо, що дикі качки харчуються насінням цієї колючим гарбуза де-небудь в Америці і переносять ехіноцістіс до нас. Не дивно, що в деяких країнах Європи (наприклад, в Польщі і Сербії) «живучий» ехіноцістіс вважають бур`янів, що загрожує стати інвазивних.

Відео: Скажений огірок (Ecballium elaterium)

Назва рослини ехіноцістіс мені не було знайоме до недавніх пір. З дитинства всі в нашому краю знають його швидше як скажений огірок. Яке ж було моє здивування, коли на четвертому десятку років мого життя я, вивчаючи різні ліановидні рослини для саду (садові ліани), виявила, що в ботанічній номенклатурі дійсно існує рослина - ліана з назвою «скажений огірок», квітки якого повністю ідентичні цвітінню звичайного огірка сімейства гарбузових. І цей скажений огірок зовсім ехіноцістіс. Хоча ехіноцістіс дуже близький скаженому огірку - він теж відноситься до сімейства гарбузових. І скажений огірок, і ехіноцістіс, є єдиними представниками однотипних пологів. Але ехіноцістіс відрізняється від скажених огірків, і огірків зокрема, будовою своїх квітів і листя.

Цікаво, що колючі роздуті плоди ехіноцістіс віддалено нагадують огірки, це короткі насіннєві коробочки яскраво-зеленого кольору з численними гострими шипами. Ботанічний видову назву ехіноцістіс лопастного роду Колючеплодник походить від грецьких слів Echino «їжак» і cystis «мішок, міхур» і дано рослині через образу його плодів.

На відміну від огірка, у ехіноцістіс пятілопастная листова пластинка розсічена досить виразно, тому видову назву і складається з епітета «лопатевий».

Ехиноцистіс є однорічним трав`янистою рослиною, але легко виживає в дикій природі за рахунок активної здатності розмножуватися насінням. Ехиноцистіс дає самосів і виростає навіть не в самій благодатному грунті - серед інших лугових бур`янів, на неокультуреної, але вологому грунті, в сирих місцях. Ехиноцистіс легко витримує конкуренцію з іншими рослинами. Ця ліана росте досить швидко, випускаючи на кінцях пагонів закручуються спіраллю вусики. Цими вусиками ліана легко обвиває блізлежайшіе опори і дереться вгору, ближче до світла. Ехиноцистіс може досягати в довжину (висоту) 6 метрів і навіть більше.

Відео: Поради тітки Тані. скажений огірок

Повертаючись до будови квітки, хотілося б відзначити, що рослина цвіте з липня по серпень дуже дрібними білими витонченими квітками, що складаються з шести граціозно-подовжених пелюсток, квітки зібрані в пухкі колосоподібні суцвіття. Квітки мають сильний медовим ароматом і привертають безліч насекоімих. Рослина однодомна, але квітки, змішані в суцвітті, роздільностатеві - є чоловічі, а є жіночі. Плоди - маленькі колючі тиковкі - спочатку соковиті всередині, повисають як декоративні ліхтарики на рослині. Під кінець літа плоди рослини висихають, але не втрачають форму - залишаються такими ж круглими. А коли приходить зима, але від сухої Отмерзшіе ліани і зовсім не залишається сліду. Зате сухі губчаті плоди, немов вироби-орігамі, надзвичайно повисають на гілках сторонніх рослин.

Природа наділила ехіноцістіс індивідуальними і дуже яскравими особливостями. Мало того, що рослина проростає в конкурентному середовищі високорослих багаторічників і деревних чагарників, так його зріла коробочка ще й здатна лопатися під тиском води, що скопилася, вистрілюючи насінням і висіваючи їх «добровільно-примусово» по всій окрузі. Швидкість висівання ехіноцістіс при вистрілювання становить понад 11 м в секунду! Радіус «артобстрілу» цих скажених огірків досягає 8 метрів.

Відео: Скажений огірок

Ехиноцистіс виявився на піку популярності ще в 70-х роках. Тоді цю ліану можна було зустріти на воротах і альтанках дитячих садків. Рослина дійсно невибаглива, в догляді не потребує, любить відкриті сонячні місця, в тіні дає мало листя, цвісти не буде, і виглядає по-сирітськи голим. Правда, вважає за краще добре зволоження (навіть заболоченість, але з дренажем для коренів), а грунту при цьому можуть бути хоч кам`янисті, хоч торф`яні. Висівають ехіноцістіс прямо у відкритий грунт поблизу вертикальних опор, обов`язково під зиму. Ехиноцистіс ідеальний поруч з огорожами. Ця ліана дає багато тіні, і, хоча не вкриє від вітру і дощу, але стане чудовим зеленим завісою, що створює задній план, зелену вертикальну стінку. Ехиноцистіс не можна назвати агресивним рослиною, таким, як наприклад, хміль. Боротися з ним легко - на зиму трав`яниста ліана повністю вимерзає. Але з самосівом доведеться повоювати. Тому висівати його краще подалі від грядок, з фронтальної сторони суцільних заборів - краще з боку вулиці. Ця ліана особливо приваблива для дітей, але варто дитині потягнутися за декоративним плодом-їжачком, як в руці обов`язково залишаться колючі занози. Ось такий у нього характер - скажений.

На своїй історичній батьківщині ехіноцістіс використовується в народній медицині як лікарський засіб: гіркота його коренів містить анальгетики, тому чай з ехіноцістіс приймають при головного болю. Відомо, що рослина це застосовували і як приворотного зілля.